เฮลซิงกิเป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของฟินแลนด์ รวมทั้งเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ การเมือง และวัฒนธรรมของประเทศ
รากฐานและการก่อตัวของเมือง
เมืองเฮลซิงกิก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1550 ตามคำสั่งของกษัตริย์สวีเดนกุสตาฟที่ 1 และตั้งชื่อว่า "เฮลซิงฟอร์" สันนิษฐานว่าเมืองนี้จะกลายเป็นศูนย์กลางการค้าขนาดใหญ่และสร้างคู่แข่งที่คู่ควรกับ Hanseatic Revel (ทาลลินน์) แม้จะมีความพยายามมากมายในส่วนของชาวสวีเดน แต่ท่าเรือตื้น ๆ บนชายฝั่งที่เฮลซิงฟอร์สตั้งอยู่เดิมเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการพัฒนาเมืองให้เป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญและหลังผลของสงครามลิโวเนีย Reval ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของมงกุฎสวีเดน การพัฒนาการค้าใน Helsingfors ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับชาวสวีเดนอีกต่อไป ในปี ค.ศ. 1640 ใจกลางเมืองถูกย้ายไปอยู่ที่ปากแม่น้ำวันตา แต่สิ่งนี้ไม่ได้ฟื้นฟูการค้า และในอีกร้อยปีข้างหน้า เฮลซิงฟอร์สยังคงเป็นเมืองเล็กๆ ในจังหวัด ในปี ค.ศ. 1710 อันเป็นผลมาจากโรคระบาดที่รุนแรงที่สุด จำนวนประชากรของเมืองลดลงอย่างมาก
หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินในสงครามเหนือ (ค.ศ. 1700-1721) และสูญเสียทรัพย์สินที่น่าประทับใจบางส่วน ชาวสวีเดนเข้าใจอย่างชัดเจนถึงภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องของการรุกรานจากจักรวรรดิรัสเซีย ได้ดูแลการเสริมสร้างพรมแดนของพวกเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ดังนั้นในปี 1748 การก่อสร้างป้อมปราการ Sveaborg (หรือ Suomenlinna) จึงเริ่มขึ้นบนเกาะใกล้กับ Helsingfors โครงการขนาดใหญ่นี้ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งให้เกิดการเติบโตและการพัฒนาของเมือง และยังส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้อยู่อาศัยอีกด้วย
เมืองหลวง
ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1809 สนธิสัญญาสันติภาพฟรีดริชส์กัมซึ่งยุติสงครามรัสเซีย-สวีเดน (ค.ศ. 1808-1809) ได้ลงนามระหว่างจักรวรรดิรัสเซียและราชอาณาจักรสวีเดน โดยฟินแลนด์ได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิรัสเซียในฐานะอาณาเขตปกครองตนเอง สามปีต่อมาโดยพระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ที่ 1 เมืองหลวงของราชรัฐฟินแลนด์ได้ย้ายจากตุรกุไปยังเฮลซิงฟอร์ส อาจเป็นไปได้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้เกิดจากการขาดอิทธิพลของสวีเดนมากเกินไปในเฮลซิงฟอร์สและความใกล้ชิดกับเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กซึ่งแน่นอนว่าทำให้จักรวรรดิรัสเซียมีข้อได้เปรียบและโอกาสเพิ่มเติมหลายประการเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถควบคุมรัฐบาลฟินแลนด์ได้ ความปรารถนาที่จะลดทอนอิทธิพลของสวีเดนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้กระตุ้นการพัฒนาภาษาฟินแลนด์โดยทางการรัสเซียและในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 (ส่วนใหญ่เกิดจากการอพยพอย่างเข้มข้นจากจังหวัดฟินแลนด์ไปยัง Helsingfors) ความสมดุลทางประชากรศาสตร์และภาษาในเมืองเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเพื่อสนับสนุนฟินน์ การวางผังเมืองขนาดใหญ่ที่ริเริ่มโดยจักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ที่ 1 ได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ทางสถาปัตยกรรมของเมืองอย่างมากและขยายขอบเขตอย่างมาก ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมืองนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมของฟินแลนด์
เฮลซิงฟอร์สคงสถานะเมืองหลวงไว้หลังจากการลงนามในปฏิญญาอิสรภาพของฟินแลนด์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2460 จริงตั้งแต่นั้นมาเมืองนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "เฮลซิงกิ"
วันนี้เฮลซิงกิถือเป็นหนึ่งในเมืองที่น่าอยู่ที่สุดในโลก แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในเมืองที่แพงที่สุดเช่นกัน