มหาสมุทรที่อายุน้อยที่สุดในโลกคือทางใต้หรือแอนตาร์กติก ตั้งอยู่ในซีกโลกใต้และมีจุดติดต่อกับมหาสมุทรอื่นๆ ยกเว้นมหาสมุทรเหนือ น่านน้ำของมหาสมุทรใต้ล้างเหนือทวีปแอนตาร์กติกา องค์การภูมิศาสตร์ระหว่างประเทศ (International Geographical Organisation) ได้แยกมันออกมาในปี 2000 โดยรวมเอาน่านน้ำทางตอนใต้ของมหาสมุทรอินเดีย แปซิฟิก และมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นหนึ่งเดียว มหาสมุทรนี้มีขอบเขตตามเงื่อนไข เนื่องจากไม่มีทวีปและหมู่เกาะในตอนเหนือของพื้นที่น้ำ
ประวัติการค้นพบ
มหาสมุทรใต้ได้กลายเป็นวัตถุที่มนุษย์สนใจมาเป็นเวลานาน พวกเขาพยายามสำรวจมันในศตวรรษที่ 18 แต่ในเวลานั้นเปลือกน้ำแข็งเป็นอุปสรรคที่ผ่านไม่ได้สำหรับนักเดินทาง มันปรากฏบนแผนที่แม้ก่อนหน้านี้ในปี 1650 ในศตวรรษที่ 19 นักวาฬจากอังกฤษและนอร์เวย์สามารถเยี่ยมชมขั้วโลกใต้ได้ ในศตวรรษที่ 20 มหาสมุทรใต้เป็นพื้นที่ทำการประมงปลาวาฬและเป็นสถานที่สำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์
ปัจจุบันการดำรงอยู่ของมหาสมุทรใต้เป็นข้อเท็จจริงที่พิสูจน์แล้ว แต่การตัดสินใจขององค์กรอุทกวิทยานี้ไม่ได้รับการรับรอง ดังนั้นตามกฎหมายแล้วจึงไม่มีพื้นที่ดังกล่าวบนโลกใบนี้ ในเวลาเดียวกัน มหาสมุทรใต้ก็ถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่โลก พรมแดนด้านใต้ของพื้นที่น้ำคือแอนตาร์กติกา พรมแดนด้านเหนือคือละติจูด 60 องศาใต้
รายละเอียดทางภูมิศาสตร์
มหาสมุทรครอบคลุมพื้นที่กว่า 20 ล้านตารางเมตร กม. South Sandwich Trench เป็นสถานที่ที่ลึกที่สุดในมหาสมุทรซึ่งมีระดับความสูงสูงสุด 8428 ม. แผนที่ของมหาสมุทรใต้แสดงให้เห็นว่ามันเกิดขึ้นจากทะเลต่อไปนี้: Commonwealth, Mawson, Ross, Dyurvel, Somov, Scotia, Lazarev, นักบินอวกาศ, ไรเซอร์-ลาร์เซ่น, อมุนด์เซ่น, เวดเดลล์, เดวิส และเบลลิงส์เฮาเซ่น บริเวณน้ำมีเกาะหลายขนาดแตกต่างกัน เกือบทั้งหมดมีต้นกำเนิดจากภูเขาไฟ เกาะที่ใหญ่ที่สุด ได้แก่ South Shetland, South Orkney, Kerguelen
ลักษณะภูมิอากาศ
ชายฝั่งของมหาสมุทรใต้เป็นพื้นที่ที่มีองค์ประกอบที่รุนแรง เหนือน้ำมีสภาพอากาศทางทะเลเป็นหลัก และภูมิอากาศของทวีปแอนตาร์กติกสังเกตได้จากชายฝั่ง ที่นี่อากาศหนาว มีลมแรง และมีเมฆมากตลอดทั้งปี หิมะตกในทุกฤดูกาล
ใกล้กับ Arctic Circle ลมแรงที่สุดในโลกก่อตัวขึ้น พายุเกิดขึ้นเนื่องจากความแตกต่างของอุณหภูมิอย่างมากระหว่างน้ำทะเลและอากาศ ในฤดูหนาว อากาศจะอยู่ที่ 60-65 องศาต่ำกว่าศูนย์ บรรยากาศเหนือพื้นที่น้ำมีลักษณะบริสุทธิ์ทางนิเวศวิทยา
สภาพอากาศเกิดจากสาเหตุหลายประการ: ความใกล้ชิดของทวีปแอนตาร์กติกา น้ำแข็งปกคลุมอย่างต่อเนื่อง และไม่มีกระแสน้ำอุ่นจากทะเล บริเวณที่มีแรงกดดันเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องบนบก ในเวลาเดียวกัน บริเวณที่มีความกดอากาศต่ำหรือความกดอากาศต่ำในทวีปแอนตาร์กติกกำลังก่อตัวขึ้นรอบๆ ทวีปแอนตาร์กติกา ลักษณะเด่นของพื้นที่น้ำคือภูเขาน้ำแข็งจำนวนมาก ซึ่งเกิดจากการแตกตัวของธารน้ำแข็งบางส่วนภายใต้อิทธิพลของสึนามิ บวมและคลื่น มีภูเขาน้ำแข็งมากกว่า 200,000 แห่งอยู่ในอาณาเขตของมหาสมุทรใต้ทุกปี