เมื่อนักเดินทางเบื่อหน่ายกับการพักผ่อนบนหาดทรายขาวของประเทศไทย ถึงเวลามุ่งหน้าไปทางเหนือของประเทศและค้นพบความสงบของชีวิตในพื้นที่ส่วนนี้ของราชอาณาจักร
หลายคนเดินทางเข้าเมืองและเป็นเมืองหลวงของจังหวัดที่มีชื่อเดียวกันคือ เชียงใหม่ ซึ่งขึ้นชื่อจากเนินเขาเขียวขจี แต่ผู้ที่ต้องการค้นหาเส้นทางที่ไม่ค่อยถูกเหยียบย่ำควรมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศในจังหวัดเลย
เลยอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ 500 กิโลเมตร และมีทัศนียภาพที่สวยงามไม่แพ้เชียงใหม่และเชียงรายที่อยู่ใกล้เคียง แต่นอกเหนือจากป่ามรกตและเทศกาลที่มีชีวิตชีวาซึ่งเป็นที่รักของแขกชาวภาคเหนือของประเทศไทยแล้ว นักท่องเที่ยวยังจะได้พบกับอาหารต้นตำรับ เช่น ยำ เครื่องเทศต่างๆ และกาแฟท้องถิ่นขึ้นชื่อ
ในช่วงฤดูท่องเที่ยว ภูมิภาคนี้เป็นที่นิยมของนักปั่นจักรยาน อุณหภูมิอาจเย็นยะเยือกในตอนกลางคืน ดังนั้นจึงควรนำเสื้อผ้าที่อบอุ่นติดตัวไปด้วย ทัศนศึกษาที่น่าสนใจที่สุดจัดขึ้นในอุทยานแห่งชาติภูกระดึง หนึ่งในนั้นรวมถึงการเดินไปที่ราบสูงอันงดงาม ซึ่งเป็นถนนที่ตัดผ่านป่าสน
แต่คุณไม่จำเป็นต้องออกแรงและไปปีนเขาเพื่อชื่นชมความงามของจังหวัดนี้ หากต้องการดูภูมิภาคนี้อย่างผ่อนคลาย ควรใช้เวลาสองสามวันในการเดินทาง
คุณสามารถเริ่มต้นด้วยการเดินบนเนินเขาเลย หากการเดินอยู่ในสภาพอากาศที่มีแดดจัดและผู้เดินทางเลือกมุมมองที่ดี สายตาของเขาจะเปิดสันเขาที่ทอดยาวเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ซึ่งถูกแม่น้ำสีเงินแทงทะลุ ยอดเขาแห่งหนึ่งเรียกว่าภูหอ โดดเด่นด้วยรูปร่างและความสูงตัดกับพื้นหลังของยอดอื่นๆ
เมื่อคนในท้องถิ่นคนหนึ่งสังเกตเห็นว่าโครงร่างของภูโฮคล้ายกับภูเขาฟูจิยามะที่มีชื่อเสียงในญี่ปุ่น และตั้งแต่นั้นมานักเดินทางจำนวนมากก็มาที่นี่อย่างแม่นยำเพื่อดูความคล้ายคลึงกันนี้ และถึงแม้ภูเขาจะคล้ายกันมาก แต่พื้นผิวของ Phu-Ho ตรงกันข้ามกับเนินลาดที่ปกคลุมไปด้วยหิมะของฟูจิ ถูกปกคลุมไปด้วยป่าเขตร้อนที่เขียวขจี
นักท่องเที่ยวจำนวนมากไม่ได้ปีนภูเขา 900 เมตรนี้และชื่นชมจากด้านข้าง ที่ที่ดีที่สุดคือภูเขาภูป่าโพที่อยู่ใกล้เคียง จากจุดที่พาโนรามากว้างมากจนคุณมองเห็นอากาศแจ่มใสจากด้านหนึ่งของภูเขาฟู่โห่ ในขณะที่ฝนจะตกบนทางลาดฝั่งตรงข้าม เวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมสถานที่เหล่านี้คือพระอาทิตย์ขึ้นหรือพระอาทิตย์ตก
แต่ขั้นตอนของการปีนภูป่าโพอาจเป็นการผจญภัยได้ ถ้าคุณทำบนรถไถเปิดขนาดเล็กคันหนึ่งที่ยกผู้ที่ต้องการขึ้นไปบนยอด การเดินทางไม่สะดวกสบายนัก แต่รับประกันประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือน เส้นทางขึ้นเขานั้นล้อมรอบด้วยต้นไม้และสนามหญ้าที่มีดอกไม้ป่า จึงเป็นที่ดึงดูดใจของผู้รักธรรมชาติเป็นพิเศษ ก่อนถึงจุดสูงสุด นักเดินทางจะต้องออกจากรถและเดินขึ้นไปอีกสองสามร้อยเมตร แต่วิวจากภูเขาก็คุ้มที่จะออกแรงสักหน่อย
วิธีการเดินทาง
- โดยเครื่องบิน: นกแอร์และแอร์เอเชียให้บริการเที่ยวบินทุกวันไปยังสนามบินเลย
- โดยรถไฟ: ไม่สามารถโดยสารรถไฟไปยังจังหวัดได้ แต่คุณสามารถโดยสารรถไฟไปยังจังหวัดอุดรธานีที่อยู่ใกล้เคียง แล้วเปลี่ยนเป็นรถโดยสารประจำทางท้องถิ่น
- โดยรถโดยสารประจำทาง: รถโดยสารประจำทางไปยังจังหวัดเลย ออกเดินทางทุกวัน เวลา 08:30 น. ถึง 22:00 น. จากสถานีขนส่งกรุงเทพสายเหนือ (สถานีขนส่งหมอชิต 2)
ไปเมื่อไหร่
จังหวัดนี้สามารถเยี่ยมชมได้ตลอดเวลาของปี แต่ที่นิยมมากที่สุดในหมู่นักเดินทางคือช่วงกลางเดือนตุลาคมถึงกุมภาพันธ์ซึ่งอุณหภูมิอากาศที่นี่ลดลงเหลือน้อยที่สุดต่อปี