คำอธิบายของสถานที่ท่องเที่ยว
อาคารโบสถ์หลังแรกซึ่งอยู่ก่อนหน้าอาคารบาซิลิกาสมัยใหม่ สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 4 บนเนินเขาเอสควิลิยา โบสถ์แห่งนี้ถูกเรียกว่า Santa Maria della Neve (จากภาษาอิตาลี neve - "snow") มีตำนานเล่าว่าก่อนที่คริสตจักรจะวางรากฐานในฤดูร้อนปี 352 หิมะก็ตกลงมาในทันใด และสมเด็จพระสันตะปาปา Liberius ทรงวาดวงกลมบนหิมะรอบปริมณฑลของโบสถ์ในอนาคต มหาวิหารซานตามาเรีย มัจจอเร สร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดในปี ค.ศ. 432-440 โดยสมเด็จพระสันตะปาปาซิกตัสที่ 3 ก่อนมหาวิหารเอเฟซัส ในรูปแบบนี้ มหาวิหารตั้งตระหง่านจนถึงศตวรรษที่ 13 จนกระทั่งภายใต้สมเด็จพระสันตะปาปายูจีนที่ 3 มีการสร้างมุขด้านหน้าทางเข้าหลักของโบสถ์ ในตอนท้ายของศตวรรษเดียวกันภายใต้สมเด็จพระสันตะปาปานิโคลัสที่ 4 แหกคอกได้รับการต่ออายุและในศตวรรษที่ 18 ภายใต้ Clement X มุขก็พังยับเยินและซุ้มได้รับรูปแบบที่มหาวิหารมีมาจนถึงทุกวันนี้ สถาปนิกของโครงการนี้คือ Ferdinando Fuga
ส่วนหน้าของมหาวิหารรายล้อมไปด้วยพระราชวังสูงสองหลังที่มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 และ 18 ขั้นบันไดกว้างนำไปสู่เฉลียงที่มีซุ้มประตูซึ่งมีเฉลียงที่มีส่วนโค้งขึ้น ซุ้มนั้นประดับประดาด้วยราวบันไดซึ่งวิ่งผ่านพระราชวังที่อยู่ใกล้เคียงราวกับรวมเอาอาคารทั้งหมดเข้าด้วยกัน ด้านหน้าอาคารและมุขประดับตกแต่งอย่างวิจิตรด้วยประติมากรรม และบนระเบียงชั้นบนยังมีกระเบื้องโมเสคจากด้านหน้าของโบสถ์เก่าสมัยศตวรรษที่ 13
ภายในเป็นแผนผังของมหาวิหารสามทางเดินที่มีเสาอิออนสี่สิบเสา ภาพวาดบนเพดานสูงเป็นของ Giuliano Sangallo เชื่อกันว่าการประดับตกแต่งเพดานที่หรูหรานั้นทำมาจากทองคำ ซึ่งนำเข้ามาจากอเมริกาเป็นครั้งแรก และบริจาคให้กับมหาวิหารโดยกษัตริย์แห่งสเปน ซึ่งเป็นผู้อุปถัมภ์โบสถ์
